В вихре подготовки к рождественскому путешествию семьи Мерсеров, заботливые родители Кэрол и Хантер пытаются собрать всех детей и вовремя попасть на самолет в Японию. В этом хаосе единственный, кто остается спокоен, – их сын Макс, который, вздремнув на мгновение, просыпается открывая пустой дом. Родители, впоследствии осознав свою забывчивость, неспешно понимают, что мальчуган веселится в одиночестве. На свободу, предоставленную ему, Макс отпускает волю своей фантазии – поглощает сладости, играет с водным бластером и стреляет пневматической базукой, заряженной бильярдными шарами.
Покой этого пиршества нарушают воришки, прикинутые под Санта-Клауса и его рыжую спутницу Пэм. Однако, вместо того чтобы украсть реликвию из дома, они сталкиваются с изобретательным и хитроумным Максом, который весьма успешно защищает свой дом, доставляя грабителям не только травмы, но и множество унижений.